Etienne PINTE,

Maire de Versailles, Député des Yvelines, UMP

La France renierait son histoire et son image en déshumanisant le  traitement des migrants.    

Accueillir, l’un des plus beaux mots de la langue française, semble aujourd’hui devenir tabou lorsqu’il s’adresse à l’autre, à  l’étranger. Pour certains, l’étranger n’a pas sa place dans notre  pays, la patrie des droits de l’homme et du citoyen.

Accueillir est  trop souvent synonyme de quotas, cet horrible mot qui nous vient de  la communauté européenne et en particulier de la politique agricole  commune avec ses quotas laitiers. Comment peut-on parler de quotas  lorsque l’on s’adresse à des hommes, à des femmes, à des enfants ?    Accueillir au cas par cas a même été contesté par un directeur de cabinet d’un ministre de l’Intérieur au prétexte que les préfets devaient appliquer la réglementation dans le domaine de l’immigration de la même manière que pour les coefficients d’occupation des sols, c’est-à-dire sans aucune nuance.  Accueillir ne veut pas dire ouvrir nos portes à n’importe quelles  conditions, dans n’importe quelles circonstances et quelle que soit  notre situation économique et sociale. Accueillir signifie, pour  les uns, leur intégration dans notre pays en tant que réfugié  politique, le regroupement familial, l’immigration choisie.   Accueillir voudra dire, pour les autres, une halte temporaire pour  reprendre leur souffle, pour construire de nouveaux projets,  repartir vers de nouveaux horizons, leur pays d’origine ou d’autres  contrées. Les accueillir, c’est les aider à repartir d’un bon pied  et les accompagner à s’approprier une nouvelle vie.

Cet  accompagnement exige beaucoup d’efforts d’information, de  pédagogie, de sollicitude. Il est insupportable de fixer des  chiffres de reconduite à la frontière et de donner l’impression que  l’on exerce une chasse à l’homme. Il n’est pas acceptable qu’on  aille chercher une grand-mère en train de faire sa toilette ou une  famille tchétchène dont le fils Yvan aura connu, dès le plus jeune  âge, les souffrances de l’exil. Est-il concevable de jouer avec la  vie des grévistes de la faim sachant que ces hommes ont la  conviction qu’ils n’ont plus rien à perdre puisqu’ils sont déjà en  survie ? Certains penseront peut-être, en lisant ces lignes, que je  suis un idéaliste, un utopiste, un rêveur. J’ai pourtant connu  toutes ces situations, et c’est la raison pour laquelle je me dois  de m’exprimer à ce sujet. Les grèves de la faim, je les ai vécues  lors de l’occupation de la cathédrale Saint-Louis à Versailles en  1995. L’accueil d’exilés ou de réfugiés, boat people ou Libanais,  je sais concrètement ce qu’est leur ouvrir les portes de sa maison.   

L’accompagnement au retour de nombreuses familles de Roms, parquées  dans les sou-pentes de l’ancien centre de rétention de Bobigny,  c’était pénible, mais nous l’avons fait avec mes collaboratricesLa réforme de la double peine pour éviter que les enfants soient  séparés de leur père étranger à sa sortie de prison ou que les  mères se voient privées de leur mari ou de leur compagnon, nous  l’avons fait avec le cinéaste Bertrand Tavernier, les associations,  les avocats, les familles et grâce à Nicolas Sarkozy alors ministre  de l’Intérieur. Tous ces hommes, toutes ces femmes, tous ces enfants ne sont ni des  quotas, ni des marchandises, ni des chiffres.

Nous avons bénéficié  de leur richesse quand nous étions chez eux à l’époque de la  colonisation. Nous avons été très contents de les faire venir dans  notre pays pour travailler dans nos mines et dans nos usines. Nous  sommes très heureux de les avoir à nos côtés dans les services à la  personne pour s’occuper de nos jeunes enfants et de nos personnes  âgées. Nous leur sommes très reconnaissants, même si cette  gratitude ne s’est pas exprimée comme elle aurait dû l’être, quand  ils nous ont aidés à nous libérer et qu’ils ont versé leur sang  pour nous. Notre dette est immense à leur égard. Notre image de  liberté, d’ouverture, de tolérance qui imprègne tous les peuples de  la terre ne doit pas se ternir parce que nous ne savons pas traiter  avec intelligence et humanisme l’accueil de l’autreQuelles que  soient nos convictions, nous pouvons nous retrouver autour de la  parole qui traverse les temps : «J’étais un étranger, et tu m’as  accueilli.»